Raiatea et Tahaa, les soeurs du lagon, du mercredi 13 février au dimanche 17 février 2013

Mercredi 13, décollage en retard à 10h15 de Bora Bora pour un saut de puce vers Raiatea avec survol du lagon de Tahaa, et arrivée à 11h la pension « Tiare Nui » située juste à côté du bout de la piste de l’aérodrome (les petits toits carrés verts) ! Heureusement les vols ne sont pas nombreux en journée et inexistants la nuit.

L’après-midi nous enchaînons avec l’ascension du mont Tapioi et son magnifique point de vue sur le lagon, la ville d’Uturoa et l’île soeur Tahaa.

Nous ne sommes pas lassés des couleurs incroyables du lagon, je pense avoir répété des dizaines de fois : « Que c’est beau ! ».

A 18h, nous décidons de faire un tour au « centre-ville » d’Uturoa (capitale administrative des  îles Sous-le-Vent ) : tous les magasins sont fermés dont la supérette, ainsi que l’office du tourisme.
Pour la petite histoire, des 4 jours que nous passerons à Raiatea nous ne verrons jamais personne à l’accueil même lorsque les portes de l’office seront ouvertes !
Nous sommes très étonnés de ce sentiment « ville morte » dès 18h.
Lors d’une discussion avec le propriétaire des bungalows, il nous apprend que le seul bar qu’il y avait en « ville » a fermé, car les soirées et les nuits, surtout le week-end, se terminaient en bagarre générale, l’alcool aidant. Du coup, il n’y a plus d’animation en ville passé 18h… Exceptés quelques pahus des spectacles de danses organisés pour l’arrivée des bateaux de croisière.

Le lendemain, jeudi 14, après un tour au marché (alimentaire et artisanal), nous partons en voiture faire le tour de l’île, ponctué de plusieurs arrêts points de vue-photos.
Nous empruntons la route traversière jusqu’au belvédère où nous parvenons à atteindre le point de vue après avoir enjambé quelques barbelés (pas bien !).

Ensuite, nous faisons un long arrêt à proximité du marae Taputapuatea.
Nous pique-niquons sur la seule table de l’île (trouvée par hasard !) et où une mangue trombée sur place égaie de façon providentiel notre dessert (miam !).

La visite du marae, dédié au dieu de la guerre Oro, est relativement rapide car il y a très peu d’explication. Il s’agit pourtant du plus d’un des marae les plus importants et un de plus vaste de Polynésie française (et il est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco).
Ce marea est par exemple bien plus grand que ceux visités à Huahine.
Pour la visite : un marae consiste en une surface rectangulaire pavée de pierre, de corail ou nue, dont le périmètre est bordé de pierres plus hautes ou de bois. Il est parfois accompagné d’une terrasse pavée supportant des constructions en bois. Au centre de cette surface pavée, parfois sur un côté, une pierre est parfois dressée.

Nous terminons par une baignade sur la petite plage aménagée.

La suite du tour de l’île ne présente pas de nouveaux Marae à visiter ni de belles plages. Nous faisons quelques arrêts au gré des paysages et des cueillettes de bananes ou mangues sauvages au bord des routes.

Pour mémoire, nous sommes le jeudi 14 février, jour de la Saint-Valentin, fête des amoureux, un repas de circonstance s’impose. Me voilà rêvant de « la Parenthèse », « la Cognette » >soupir<. Nous passons devant le seul restaurant de la « ville », il est complet (!), pris d’assaut.
Ce soir ce sera donc pizza à emporter et glaces en dessert, le luxe 😀 !

Nous avions prévu de passer 2 jours sur Raiatea et 2 jours sur Tahaa son île soeur (elles sont dans le même lagon). Cependant, devant la difficulté pour organiser notre séjour à Tahaa, nous prenons la décision de rester 2 nuits supplémentaires à Raiatea et de faire le « tour » de Tahaa sur une journée. En effet, nous avons eu toutes les peine du monde à trouver un hébergement sur Tahaa (l’hébergement à prix abordable que nous avions choisi ne répondant jamais au téléphone, le téléphone sonnant occupé toute la journée), le bateau navette nous permettant de nous rendre sur l’île mais pas de revenir sur Raiatea à temps pour notre vol suivant, et lorsque nous recherchions un prestataire pour un tour sur la journée ceux-ci ont refusé d’assurer les tours faute de réservations. C’est le cercle sans fin : les touristes se plaignent du manque de prestations faute de pouvoir aller facilement sur Tahaa et les prestataires se plaignent qu’il n’y a pas assez de touristes mais n’assure déjà pas les visites pour ceux qui sont là… Finalement, avec l’aide du propriétaire de notre hébergement sur Raiatea, nous optons pour une formule « transfert en bateau sur Tahaa + location de scooter sur place » pour le lendemain.

Vendredi 15, 9h départ en bateau depuis la marina, en effet, il n’y a que nous 2 sur la barque. Arrivés sur Tahaa nous prenons possession du bolide, puis nous filons entre les gouttes pour notre tour de l’île ponctué de plusieurs arrêts :

– la Ferme perlière Champon : explications intéressantes de la propriétaire qui nous montre également les « précieuses », mais elle a du en déduire à nos allures que ce n’est pas avec nous qu’elle ferait la vente du siècle et nous avons le sentiment de déranger, d’autant qu’elle attend « un groupe de touristes américains » – forcément…

– la Maison de la vanille : nous débarquons sous des trombes d’eau. Nous sommes très sympathiquement accueilli par le propriétaire qui prend presque 2 heures pour nous expliquer dans une visite privée improvisée toutes les étapes et les multiples manipulations de la vanille. C’est très intéressant. Nous avions déjà visité plusieurs vanilleraies dans d’autres pays, mais ici nous avons beaucoup appris au cours de cette visite. Nous avons notamment touché les gousses en cours de fermentation ; en posant la main dans les sacs de jute, les gousses dégagent une chaleur presque brûlante,c’est surprenant ! Nous achetons un tout petit sachet de gousses, faute de pouvoir en emporter des kilos dans nos sacs mais, même sous vide, elles embaumeront nos affaires.

Nous poursuivons notre tour de Tahaa en essuyant 3 fortes averses : arrêt à un séchoir de coprah : coco séchée au soleil jusqu’à un stade très avancé, elle sera ensuite pressée pour en extraire l’huile de coco qui servira notamment à la composition du monoï

– arrêt à la fondation Hibiscus investie dans la protection des tortues : le propriétaire nous remet pour lecture un énorme classeur de photocopies de documents administratifs et de presse concernant la fondation – pas très excitant – pas d’explications directes et même pas d’ »au revoir ». S’ils veulent promouvoir leur cause, je leur suggère de commencer par revoir la stratégie d’accueil et de communication 😉

– arrêts à 2 autres fermes perlières qui – au grand soulagement de Nicolas – sont fermées 😀

A 16h nous sommes de retour au lieu de restitution du scooter et attendons la navette-bateau qui nous ramène à la marina de Raiatea.
En conclusion, nous avons tout fait pour visiter Tahaa mais le bilan est plutôt mitigé, mis à part la visite de la Maison de la Vanille, et quelques paysages magnifiques, l’excursion n’était en définitive pas vraiment incontournable.

Par contre notre séjour à Raiatea aura était riche en panoramas magnifiques et en récolte et dégustation de fruits « sauvages » : citrons verts, petites bananes jaunes, mangues (dont un arbre à l’emplacement même de notre hébergement nous livrant une mangue tous les jours), fruits de la passion, … et il suffisait de les ramasser 😀

Le dimanche matin, nous décollons pour un saut de puce d’à peine 15 minutes, destination Maupiti.

Informations pratiques, bons plans et conseils de voyage à Raiatea et Tahaa :

Hébergement : Pension « Tiare Nui » sur Raiatea : 6550CPF(~54,90€) + taxe de séjour 100CFP (~0,84€)/chambre/nuit + option cuisine 1500CFP (~12,60€)/jour : bon accueil, le propriétaire nous a bien aidé pour organiser notre tour de l’île de Tahaa, bungalow agréable et fonctionnel, très propre, la situation en bout de piste de l’aéroport ne nous a pas gêné lors de notre séjour. Bref, Tour-du-Globeurs a aimé la pension « Tiare Nui ».

Transports :
Pass-avion Air Tahiti « Tahiti/Huahine/Bora Bora/Raiatea/Maupiti/Tahiti » : 38900CFP(~326€)/pers
Location de voiture 24 heures sur Raiatea : 6000CFP(~50,30€)
Journée visite de Taha : transfert bateau A/R depuis Raiatea + location de scooter pour 2 personnes : 9500CFP(~79,60€)

Activités sur Tahaa :
Ferme perlière Champon : visite gratuite
Maison de la Vanille : visite gratuite, vanille de très grande qualité à prix imbattable et gentillesse inestimable du propriétaire.

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